L’hibernation est une étape cruciale dans la vie des tortues de terre. En captivité comme dans la nature, ce repos hivernal est indispensable à leur santé, leur longévité et leur bon équilibre biologique. Pourtant, elle nécessite une préparation rigoureuse, car une hibernation mal conduite peut entraîner des complications, voire la mort de l’animal. Voici comment bien accompagner sa tortue terrestre dans cette phase délicate de l’année.
Adopter un animal est un acte responsable qui doit être réfléchi
Pourquoi les tortues hibernent-elles ?
Préparer l'hibernation
de sa tortue en 5 étapes :
1. Vérifier que la tortue est en bonne santé
Les différents points à surveiller et contrôler :
- Poids stable et suffisant (vérifier le poids par rapport à la taille avec une courbe de croissance).
- Yeux clairs, membres mobiles, respiration silencieuse.
- Aucune diarrhée, ni écoulement nasal ou oculaire.
- Bon appétit dans les semaines précédentes.
Une tortue affaiblie ne doit jamais être mise en hibernation. On optera dans ce cas pour une période d’hibernation artificiellement évitée (en intérieur chauffé, avec alimentation et UV).
Certaines pathologies, même discrètes, peuvent être aggravées par
l’hibernation : infections respiratoires, parasites internes, problèmes
digestifs, carapace endommagée, etc.
2. La phase de préparation
- Réduire progressivement la nourriture : dès septembre-octobre, on diminue les rations, puis on cesse totalement l’alimentation environ 15 jours avant le début de l’hibernation. Cela permet à la tortue de vider complètement son système digestif, condition indispensable pour éviter la fermentation interne et les infections pendant l’hibernation.
- Baisser lentement les températures : on abaisse la température ambiante à 10-15 °C en retirant les sources de chaleur (lampe chauffante, tapis). L’exposition au soleil diminue aussi naturellement à cette période.
- Hydratation : proposer régulièrement des bains tièdes (25 °C, pendant 15 à 20 minutes) pour encourager l’évacuation des selles et éviter la déshydratation avant l’entrée en hibernation.
L’hibernation ne se déclenche pas brutalement. La tortue doit passer par une phase de ralentissement progressif, qui dure environ 3 à 4 semaines à l’automne.
3. Où et comment faire hiberner sa tortue ?
- En extérieur (hibernation naturelle)
Si le climat est adapté (comme dans le sud de la France), la tortue peut hiberner dehors, dans un abri enterré, bien isolé, avec une couche de feuilles mortes, de paille et de terre. Attention aux inondations, aux gelées profondes et aux prédateurs (rongeurs, chiens…).
- En caisson d’hibernation
On place la tortue dans une caisse remplie de substrat sec (terre meuble + feuilles mortes), que l’on garde dans un endroit sombre, calme et à température constante : entre 4 et 8 °C, mais jamais en dessous de 2 °C. Idéalement dans une cave ou un garage non chauffé.
Il existe plusieurs méthodes sécurisées pour faire hiberner une tortue de terre :
4. Pendant l'hibernation
- Vérifiez la température et l’humidité régulièrement.
- Évitez de la réveiller sauf en cas d’urgence (bruit suspect, humidité excessive, moisissures…).
La durée d’hibernation varie selon l’espèce, l’âge et les conditions climatiques : de 6 semaines à 5 mois, en moyenne entre novembre et mars.
La tortue dort profondément, son métabolisme est très ralenti : elle ne mange pas, ne boit pas, ne bouge presque pas. Pourtant, une surveillance minimale est indispensable.
5. Le réveil en douceur
Avec l’arrivée du printemps, son activité reprendra. Elle recommencera à manger, explorer, s’exposer au soleil. Une pesée régulière permet de s’assurer que tout va bien et qu’elle n’ait pas perdu trop de poids pendant sa période de repos (soit max 8 % de son poids de forme avant hibernation).
L’hibernation n’est pas une option, mais une nécessité pour les tortues de terre européennes. Elle demande préparation, rigueur et vigilance. En respectant les étapes essentielles bilan de santé, réduction alimentaire, installation adaptée et surveillance vous offrirez à votre tortue un repos hivernal bénéfique et un retour au printemps en pleine forme !
