Le fraisier, bien plus qu’un simple arbuste fruitier, a une histoire fascinante qui remonte à plusieurs siècles. Originaire des sous-bois et des prairies, il a traversé les continents et les époques pour devenir la plante que nous connaissons aujourd’hui. Cultivé aussi bien par les jardiniers amateurs que par les producteurs, il offre une récolte généreuse et savoureuse. Mais d’où vient-il exactement et comment obtenir de belles fraises chez soi ? Découvrez l’origine de cette plante gourmande et nos conseils pour la cultiver !
Les origines du fraisier
La fraise de Virginie
(F.virginiana)
La fraise capron
(F.moschata)
La fraise des bois
(Fragaria vesca)
Délicieuse sud-américaine !
Mais sans Amédée Frézier (on écrit aussi « Fraizier ») au nom prédestiné, et sa fraise du Chili (F. chiloense), à gros fruits à chair blanche, nous n’aurions pas ces variétés modernes à gros fruits qui désormais peuplent en grande majorité nos carrés de fraisiers. Pourtant ce ne fut pas gagné d’avance. Les fraisiers ramenés du Chili étaient des plantes femelles, incapables de produire des fruits sans plants mâles à proximité. Or notre Amédée n’avait pas ramené de ces derniers dans ses bagages. Si les fraisiers importés prospéraient, ils ne portaient jamais de fruits. Ce n’est que plus de 20 ans plus tard que le hasard combla les gourmands : un croisement fortuit se produisit entre fraisier du Chili et fraisier de Virginie… Les fraises modernes (F. x ananassa) étaient nées !
La fraise n'est pas un fruit !
Le véritable fruit du fraisier, ce sont les petits grains blonds (akènes) qui ponctuent la fraise. On mange en réalité les réserves nutritives des graines.
Réussir les fraises
Au printemps ou à l’automne, installez vos fraisiers dans un endroit ensoleillé, bien désherbé et préalablement enrichi de compost bien décomposé (environ 8 à 10 kg/m2). Faites bien tremper leurs godets avant plantation. Dépotez délicatement en gardant le substrat autour des racines. Disposez chaque fraisier de telle façon que le collet, jonction entre feuilles et racines, affleure la surface du sol, tous les 25 cm sur des lignes espacées de 35 à 40 cm. Tassez fortement et arrosez lorsque tous les fraisiers sont plantés. Recouvrez le sol de 6 à 8 cm de paillettes de lin ou d’aiguilles de pin : cela décourage les limaces et escargots tout en conservant l’humidité ! En mai, avant que les premières fraises ne soient bien rouges, étalez un filet de protection contre les oiseaux. En juin, coupez régulièrement les stolons, longues tiges vigoureuses qui partent du fraisier, munies au bout d’un toupet de feuilles. Ils épuisent la plante. Arrosez en été seulement s’il fait très sec, pour stimuler la seconde production des variétés remontantes. Changez de place à vos fraisiers tous les 3 ans.
