Peut-être connaissez-vous déjà le chinchilla, cette adorable petite boule de poils si douce et attachante ? Aussi furtif et agile qu’il soit, il s’agit également de l’un des rongeurs qui vit le plus longtemps. Excellent grimpeur, le chinchilla est toutefois de nature assez craintive, mais il se laissera facilement amadouer avec de la patience dès qu’il se sentira en sécurité.
Adopter un animal est un acte responsable qui doit être réfléchi
Les origines du chinchilla
Le chinchilla,
originaire d’Amérique du Sud, est reconnu pour sa fourrure extrêmement douce.
Son nom a été donné par une tribu indienne du côté de la Cordillère des Andes.
Malheureusement chassé à l’époque presque jusqu’à l’extinction pour sa viande
et sa fourrure, ce petit rongeur est aujourd’hui principalement élevé comme
animal de compagnie. Le chinchilla domestique, hybride (Chinchilla lanigera et
Chinchilla brevicaudata), est désormais considéré comme un NAC à part entière.
Description du chinchilla
Avec son pelage aussi dense
qu’épais, il est l’un des mammifères les mieux protégés contre le froid. Il a
un corps compact, des oreilles arrondies et de grands yeux noirs. Le chinchilla
mesure en moyenne entre 25 et 35 cm avec une queue d’environ 10 cm. Il pèse
entre 500 et 800 grammes à l’âge adulte et peut vivre entre 10 et 20 ans s’il
est bien soigné.
Comment se comporte un chinchilla ?
Dans la nature, les chinchillas habitent les régions montagneuses des Andes, principalement au Chili et en Argentine. Ils vivent dans des terriers ou des crevasses rocheuses pour se protéger des prédateurs et des conditions climatiques extrêmes. Ils sont nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont principalement actifs la nuit. Les chinchillas sont des animaux sociaux qui vivent en colonies à l’état sauvage. En captivité, ils peuvent idéalement être élevés à deux ou en petits groupes. S’il est gardé seul, il est essentiel de lui fournir des interactions régulières pour éviter l’ennui et le stress.
Que mange un chinchilla ?
De régime herbivore, leur nourriture se compose principalement de foin, de granulés spécialement formulés pour chinchilla et d’eau fraîche. Le foin est un excellent apport en fibres qui permet de répondre à leurs besoins nutritionnels et favorise le limage des dents. Ils aiment aussi grignoter des morceaux de bois non toxiques pour maintenir leurs dents en bonne santé, car, comme tous les rongeurs, leurs dents poussent continuellement. Ils sont également friands de fleurs et de végétaux secs comme des boutons de rose séchés, des baies d’églantier séchées, des orties, des feuilles de cassis, de framboise et de pissenlit. Il faut éviter de distribuer des friandises trop grasses ou trop sucrées, ainsi que des végétaux frais (trop riches en eau), qui pourraient entraîner des problèmes de santé.
Comment aménager l’espace de vie d'un chinchilla ?
Une cage spacieuse avec plusieurs niveaux est idéale pour les chinchillas car ils ont besoin de grimper et sauter. Une volière à oiseaux réaménagée est une bonne alternative pour lui offrir suffisamment de hauteur et d’espace. La cage doit être placée dans un endroit calme, à l’abri des courants d’air et de la lumière directe du soleil. Contrairement à de nombreux animaux, les chinchillas ne se baignent pas dans l’eau. Ils utilisent naturellement des bains de sable et de poussière pour maintenir leur fourrure propre et en bonne santé. Il faudra donc lui fournir un bac de « terre à bain » spéciale. Les chinchillas ont besoin de beaucoup d’exercice et de stimulation mentale, il est important de leur offrir des jouets, des roues et des tunnels pour qu’ils se dépensent et se divertissent.
Comment entretenir un chinchilla ?
L’alimentation et l’eau doivent être renouvelées chaque jour, la terre à bain au moins deux fois par semaine. La litière est à changer une fois par semaine en prenant soin de désinfecter et nettoyer la cage.
